A Estantigua — A Procissão dos Mortos

Se alguma vez estiveres numa estrada de Trás-os-Montes ou do Minho a meio da noite e vires ao longe uma fila de luzes em silêncio absoluto ��� corre.
A Estantigua (também conhecida como Santa Compaña na Galiza ou Güestia em Espanha) é uma das lendas mais arrepiantes do noroeste da Península Ibérica. Trata-se de uma procissão silenciosa de almas penadas ��� mortos que não encontraram descanso ��� que vagueiam pelas estradas e caminhos escuros depois da meia-noite.
Caminham em fila, encurvados, carregando velas acesas e uma urna funerária. Quem os lidera é sempre um vivo ��� alguém que foi escolhido pelos mortos e não tem forma de escapar ao fardo, obrigado a carregar a urna até encontrar outra alma desafortunada a quem passá-la.
Diz a lenda que quem se cruza com a Estantigua sem se proteger pode morrer de susto ��� ou, pior, ser recrutado para a procissão. A proteção tradicional é traçar um círculo na terra e deitar-se dentro dele, ou virar todos os bolsos do avesso.
Quem sobrevive ao encontro fica marcado: pálido, sem apetite, sem vontade de viver, como se uma parte da alma tivesse ficado com os mortos.
Muitos anciãos do interior de Portugal ainda hoje juram ter visto as luzes ao longe. E nenhum deles saiu da experiência igual.